“然乌”在藏语中是“铜做的水槽”的意思。说是很早以前，然乌河下游的山峰连成绝壁，河水从唯一一个狭窄的出口流出，把然乌几个村庄和外界完全隔绝。当时的然乌，是一个不为人知的地方，风调雨顺花果满山，人们都过着富足而快乐的日子。在一个秋收的日子，一位然乌村妇不小心掉了一小捆麦穗在桥下的河中，被水冲到了外面的世界，让一个好事的年轻人给发现了。这位年轻人拿着颗粒饱满硕大金黄的麦穗，觉得不是山外世俗之物，于是在他的带领下，一群小伙子爬山涉水攀崖过壁，像哥伦布发现新大陆一般发现了然乌。
由于然乌地形呈狭长的凹状，里面温泉水汽氤氲，远远看去，颇似一个盛着热水的槽子，而当时时值金秋，田野山坡一片金黄，这个“水槽”怎么看怎像一口铜槽。于是“然乌”这个地名就此传开了。 然乌境内散布着上百眼温泉，泉温较高，且富含人体所需的微量元素，极具祛病强身之效。这里自古民风淳朴，“男女同浴”、“人蛇共浴”等温泉文化现象至今可得一见。天然温泉池中最常见的便是男女老少不着衣物共浴一池，且谈笑风生言行自如，和周边的雪山、森林、田野组成了妙趣横生的图画。心无邪念，无须返朴，自然以之，便是归真。然乌温泉的“天浴”一说，即缘于此。
然乌湖位于昌都地区八宿县境内西南角，距离县城白马镇约90千米的然乌乡，是由于山体滑坡或泥石流堵塞河道而形成的堰塞湖。在地质运动活跃的藏东南一带有很多这样形成的堰塞湖，然乌湖因为紧靠川藏公路而为许多走川藏线旅行的旅行者所熟知。
然乌湖，当地人一般称其为“阿木错”（音）。湖面面积为22万平方千米，湖面的海拔高度为3850米。湖畔西南有岗日嘎布雪山，南有阿扎贡拉冰川，东北方向有伯舒拉岭，四周雪山的冰雪融水构成了然乌湖主要的补给水源，并使湖水向西倾泻形成西藏著名河流雅鲁藏布江重要支流帕隆藏布的上源之一。
然乌湖的湖边是一大片碧草如茵的草甸，和着碧蓝的湖水、白雪皑皑的雪峰，景色如诗如画。狭长的阿木错湖向西蜿蜒十余千米逐渐收缩成一道河谷，随季节的不同，河水也呈现出或碧蓝或青绿等数种颜色。河道中许多岩石和小岛点缀其间，湖面上春季树影婆娑秋冬薄雾弥漫，四季美景都会使人如进梦幻之境。
沿帕隆藏布一路向西，离然乌镇十千米处有一村名“瓦村”。村里的房屋是典型的藏东南林区建筑，大量采用木材建造，连屋顶都是用木材铺就。晨昏时分，斜射的阳光下黑亮的木屋顶反射着光线，村落里弥漫着浓郁的藏家韵味，是拍摄的好地方。
