被誉为“拉萨城市之肺”、“拉萨城市之肾”的拉鲁湿地位于拉萨西北城区，过去是西藏贵族拉鲁家的领地，是一块水草丰美、面积最大、海拔最高的城市天然湿地，现存面积6.2平方公里。拉鲁湿地对拉萨市这样缺氧、干燥的高原城市有着举足轻重的作用，它不仅对拉萨市区起着调节气候、增加空气湿度和增加空气中含氧量的作用，是20多万拉萨市民健康的保护神；也是多种高原特有动物和植物的栖息地，更加值得注意的是它是拉萨市区地表水与地下水之间不断循环的关键纽带。
西藏拉鲁湿地国家自然保护区总面积6.2平方公里，平均海拔3645米，是典型的青藏高原湿地，属于芦苇泥炭沼泽。拉鲁湿地湿润的气候和丰美的水草在高原上十分难得，每年引来大批赤麻鸭、黄鸭、西藏毛腿沙鸡、斑头雁、棕头鸥、戴胜、百灵和云雀等各种野生鸟类，有时还能见到国家一类保护动物黑颈鹤在此嬉戏。这处世界海拔最高、面积最大的城市天然湿地，也是全国唯一的城市内陆天然湿地。1999年5月，拉鲁湿地被批准为区级自然保护区；2000年拉鲁湿地管理站成立；2005年8月被列为国家级自然保护区。它是拉萨的“大氧吧”。
拉萨拉鲁湿地位于西藏自治区首府拉萨市西北角，地理坐标为东经 90度５分，北纬 29度40分，区域平均海拔3645米，自然保护区现有面积620公顷。拉鲁湿地，是世界稀有的、国内最大的城市湿地。它位于西藏首府拉萨市的西北角。其中北面大约6.6千米处为高山环绕，属冈底斯山系东延部分；东北面与娘热、夺底两条沟谷汇集成的流沙河相接；东面与城关区拉鲁乡居民区及巴尔库路接壤；南面紧邻拉萨城区，以拉萨引水灌溉渠——中干渠和当热路为界，总面积6.2平方干米，为典型的青藏高原湿地。根据我国湿地分类系统，应属于芦苇泥炭沼泽。湿地内野生植被主要以芦苇群系和中生型莎草科植物为主，还包括21种草本植物；湿地内国家一级重点保护野生动物有黑颈鹤、胡兀鹫，国家二级重点保护野生动物有高山兀鹫，西藏自治区二级重点保护野生动物有赤麻鸭等，鱼类有横口裂腹鱼等5种，两栖爬行类有高原蛙等2种，哺乳类2种，爬行类1种，鸟类有百灵、斑头雁等39种。
据专家预算，拉鲁湿地每年通过光合作用，吸收7.88万吨二氧化碳，产生5.37万吨氧气。拉萨人形象地称其为古城拉萨的“天然氧吧” ，湿地每年还可吸附拉萨市区空气中5475吨尘埃，如果利用好了，每年还可处理1000万吨以上的城市污水。2003年，拉萨市空气质量优良天数为354天，优良率达97％，拉鲁湿地功不可没。拉鲁湿地成了几十万拉萨市民健康的保护神，不仅市民为之骄傲，外国游客也惊叹不已。
拉鲁湿地是西藏环境保护的重要内容，拉鲁湿地是我国各大城市中唯一幸存的最大天然湿地。该湿地在调节拉萨气候，吸尘防沙，美化拉萨市区环境，增加市内空气湿润程度和补充氧气，维护生态平衡，促进拉萨市城市生态系统的良性循环和城市环境质量的改善等方面都具有十分重大的意义。此外，拉萨属于世界历史文化名城，市区内除有举世闻名的布达拉宫外，还有哲蚌寺、大昭寺、罗布林卡等历史文化古迹。所以，对该湿地的保护不但具有环境意义，而且具有社会意义。
由于该地区自然环境独特，生物物种资源丰富，又位于城市内，因此在地理学、气象学、生物学、环境科学以及旅游等方面，都具有较高的科学研究价值和开发优势。1999年西藏自治区人民政府批准建立为自治区级自然保护区。同年，拉萨市人民政府成立了以拉萨市市长为主任的“拉鲁湿地自然保护区管理委员会”办公室设在拉萨市环境保护局。2000年拉萨市人民政府颁布了《拉萨拉鲁湿地自然保护区管理办法》，禁止在保护区及周边地带挖沙、采石、捕捞、割草、放牧，有力地保护了湿地的生态环境。总投资9200多万元的拉鲁湿地自然保护区基础管护工程已初见成效，拉鲁湿地正在恢复它强大的生命力。2005年8月被列为国家级自然保护区。
 拉鲁湿地 |
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拉鲁湿地位于城市之内，它和其他的远离人类干扰的湿地环境相差很远，人类的自接行为如建筑、层往． 捕捞、采石、挖沙、放牧等干扰湿地，城市的污物书泄物、生活垃圾。甚至人工培植的动植物繁殖体，都要随着水渠和洪水冲刷进入湿地。所以，它的最大特征也就是城市湿地，人类和城市的影响，给它留下了 深深地印迹。其次是它的过渡性，由于拉普湿地介于城市和草地二者的边缘地区，一边是城市的主要干道 ，一边是高山草地和灌木草场，边际的抗干扰能力弱、生物多样性高，是一个由水生植物，沼生植物、动物和微生物等生物因素，以及太阳辐射，气候．水文、工灌等环境因素通过物质循环、能量流动和信息传 递构成的独特的生态系统。湿地环境复杂多样，边缘效应显著。它不仅作为水禽的栖息地，而且具有调节气候和水系水量、降解水污染物、维持较高的生物多样性和生物生产力等生志功能。
由于拉鲁湿地独特的高原气候特点，该区域内动物种类以水生水栖为主。脊椎动物 种类也有分布，但多为迁徙种类，如黑颈鹤、赤麻鸭等。鸟类有西藏毛腿沙鸡、褐背地鸦。斑头雁、棕头鸥。 银鸥、胡几鹫等，现在夏季水域中鹞的数量较多，白瓷鹤、戴胜、百灵、雪雀数量较丰。冬季赤麻鸭是水禽的优势种，也有少数黑颈鹤。哺乳类分布在沼泽草甸上，过去记录有藏狐、鼠兔、野兔等，现在，除了留下的鼠洞和鼠兔外，其他哺乳动物已不见踪影。高原蛙依然是最普通的两栖动物，湿地中人为放人的家鱼有础鱼、泥鳅等，很大程度上已经取代了野生鱼类。
拉鲁湿地接受、保持、再循环了从工壤中不断冲刷下来的营养元素，维持了大量植 物的生长。该区域内植物多样性高，植物种类以高原特有的水生及半水生和草地植物为主。野生植物植被 主要以芦苇群落和中生型莎草科植物为主。优势种和次优势种包括芦苇、攀蒲、西藏蒿草等。伴生种有垂穗披碱草、早熟禾、浮萍、长管马先蒿、云生毛慕、海乳草、龙胆草等草本植物。 原植被群落的1.1%，确保湿地能够长时间地滞留水量。而且，草甸植被群落由于植物生长茂盛，水分通过植物向环境空气中的蒸腾量大，是草原植被群落的3倍，因此，拉鲁湿地中的水分（含地下水）可通过草甸植物在阳光作用下不断地蒸腾，从而增加拉萨尔区环境空气中水分含量，增加湿度，特别是冬春季用枯水期人当拉萨河、堆龙河水域面积仅为丰水期的1/3，流沙河干枯时，拉鲁湿地对保持拉萨市区空气湿度起了重要的和不可替代的作用，是名副其实地“城市之肺”。 其次，拉鲁湿地还是拉萨市氧气的主要补给源。众所周知，环境空气中氧的一个重要来源就是植物的光合作用。拉鲁湿地有生长良好的草地，通过光合作用每年可吸收7.88万吨二氧化碳产生5.73万吨氧气。
拉鲁湿地早期作为专用的牧场，牲畜少，水草茂盛，高度达到2米，鸟类繁多。面积达数十平方千米。以后多次在湿地挖泥炭，造农田，20世纪60年代湿地的面积已退缩不到10平方千米。之后这里又进行过黄牛改良、菜篮子工程、农田建设等活动。近年来，随着城市建设的加快，又有一些单位和个人进驻湿地，致使湿地面积日益萎缩，迄今只保留着6.2平方千米的范围，虽然已经有所退减，但还是占拉萨市总面积的11.7%，区域内以沼泽草甸为主的植被覆盖率达到95%以上。 拉鲁湿地所在的拉萨河谷，属藏南高原温带半干旱季风气候区。阳光充足日照长，空气干燥蒸发大，降雨 量少气压低，东风最多西风大，主导风向为东南风。静风频率低，雨旱两季分明，全年降雨的80%～ 90%集中在6至9月，年均降水量444.8毫米，多为夜雨；热量水平不高，气温低，年均温7.5 ℃，年温差小，日温差大；年均湿度 45%。
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湿地，按照国际湿地公约中的定义，是指天然或人工、常久或暂时的沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带(浅水湖泊、河流、泛洪区等)，包括静止或流动的淡水、半咸水或咸水水体，以及海洋和低潮时水深不超过6m的浅海水域。
